חיידק שניזון מ… וירוסים

מדענים מאוניברסיטת נברסקה-לינקולן בארה"ב גילו סוג של חיידק שניזון אך ורק מוירוסים.

מחקר מעניין יצא לאור ב-PNAS. כמו שמספר התראה מדעית, החיידק Halteria הוא נציג של פלנקטון מים מתוקים מהסוג ריצות. דגימות המעבדה שלו צורכות נגיפי כלורו, ומפיקות מהם כמות משמעותית של אנרגיה.

המחקר בן שלוש השנים נועד להבהיר את הדו-קיום בטבע של מיקרואורגניזמים ווירוסים. יש מספר עצום של שניהם במים, כך שסביר להניח שאחד אוכל את השני. לא היה הרבה מחקר קודם על זה. בתוך הנגיפים, כפי שמצאו המדענים, הכילו חומצות גרעין, חומצות אמינו, שומנים, זרחן וחנקן, כך שנחשב סביר שחלק מהאורגניזמים יוכלו להאכיל מהם.

החוקרים אספו דגימות מגופי מים מתוקים והוסיפו להם כלורו-וירוס. המטרה הייתה לבדוק אילו אורגניזמים יתפסו וירוסים לא כאיום, אלא כמזון. המדענים מצאו שני מינים, Halteria ו- Paramecium, שנותרו במים. פרמציום לא השתנה הרבה בגודלו, אבל הלטריה צרכה את הכלורוווירוס והשתמשה בו כמקור אנרגיה. לאחר יומיים של לימוד תהליך זה, אוכלוסיית חיידקי הלטריה גדלה בכפי 15, בעוד שאוכלוסיית הנגיף ירדה פי 100. החוקרים מציינים:

"בהתחלה זה היה רק ​​ניחוש שיש עוד אורגניזמים של Halteria. אבל אז הם היו גדולים מספיק כדי לאסוף אותם עם קצה פיפטה, לשים אותם בטיפה נקייה ולספור אותם".

החוקרים סימנו את ה-DNA של הכלורו-וירוס בצבע ניאון לפני שהזרקו אותו לדגימות פלנקטון. הלטריה ופרמסיום אכן אכלו את הנגיפים. הוואקווולים שלהם (שווה ערך לקיבה) זוהרו בירוק.

מדענים מצאו כי הגידול באוכלוסיית החיידקים והירידה במספר הנגיפים היא פרופורציונלית, בדומה לזו הקיימת בכל קשר בין טורף ולטרף. המשימה הבאה של אקולוגים היא לגלות כיצד תהליך זה מתרחש לא בתנאי מעבדה, אלא בטבע.

התייחסות. הלטריה, הנקראת לפעמים אוליגטריך קופץ, היא סוג של ריצות פלנקטוניות נפוצות המצויות בסביבות מים מתוקים רבות. קל לזהות גלטריות בשל השפע והתנהגותן המיוחדת. תצפיות על גלתריה עשויות להיות במאה ה-17 ובגילוי מיקרואורגניזמים.

Source link