ב-11 במרץ 2020, לפני שלוש שנים, ארגון הבריאות העולמי הכריז על מגיפה עולמית עקב ההתפרצות הקטלנית של COVID-19. התפשטות נגיף הקורונה הביאה לשינויים חסרי תקדים ברחבי העולם.
המנהל הכללי של ארגון הבריאות העולמי, טדרוס אדהנום, אמר אז:
"במהלך הימים והשבועות הקרובים, אנו מצפים שמספר המקרים, מספר מקרי המוות ומספר המדינות שנפגעו יגדלו עוד יותר".
לאחר שלוש שנים, הסטטיסטיקה הראתה עלייה משמעותית במספר מקרי המוות העודפים ברחבי העולם. יותר מ-6.8 מיליון בני אדם מתו ישירות מ-COVID-19, לפי אוניברסיטת ג'ונס הופקינס. הודות לחיסון והופעת מוטציות חלשות יותר, האיום מדוכא. עם זאת, מקרי המוות באירופה עלו בחדות בחודשים האחרונים. כדי לשקול את הסיבות לכך, הבה נגדיר תחילה את המושג "תמותה עודפת".
מומחים קוראים למונח זה מספר מקרי המוות המתרחשים מעבר לצפוי בפרק זמן מסוים. הוא נמדד על ידי השוואת מספר מקרי המוות בפרק זמן נתון (בדרך כלל שנה או חודש) עם מספר ההרוגים הממוצע באותו פרק זמן בשנים קודמות. מומחה למחלות זיהומיות מהפרופסור של ISGlobal קייק באסט מסביר:
"התמותה נשארת די יציבה לאורך השנים, אם לא יקרה כלום. יש חשיבות רבה לרשום חריגות מהתמותה הצפויה, שכן הן משמשות קריאת השכמה".
לפי Eurostat, עודף תמותה ברחבי העולם אירופה בדצמבר 2022 עלה ב-19% בהשוואה למספר מקרי המוות הממוצע בתקופה המקבילה בין 2016 ל-2019. במספרים: לפי EuroMOMO, יותר מ-101,000 מקרי מוות נרשמו בדצמבר 2022, לעומת 109,000 שנרשמו ב-2020, כאשר תפוצת SARS-COV-2 הייתה גבוהה באירופה.
עם זאת, חשוב להבין שלא כל מוות מנגיף הקורונה הוא מוות מ-COVID-19. בעיקרון, מצב הבריאות מחמיר על ידי מחלות שכבר קיימות באנשים: מלב וכלי דם ועד למערכת הנשימה.
במדינות החברות באיחוד האירופי, התמותה העודפת השתנתה. בדצמבר 2022, במדינות מזרח אירופה כמו בולגריה ורומניה, השיעורים שנרשמו היו נמוכים בהרבה מהממוצע באיחוד האירופי: -6% עד -5.5% בהתאמה.
במקביל, גרמניה, אוסטריה, צרפת ואירלנד עלו על הממוצע של דצמבר 2022. גרמניה רשמה החודש עלייה מדהימה של 37.3% במספר מקרי המוות העודפים. חוקר מאוניברסיטת טובינגן דמיטרי קובאק אומר:
"אולי לאוכלוסיה יש כעת חסינות חלשה יותר נגד שפעת בהשוואה לתקופה שקדמה ל-COVID-19, מכיוון שבמהלך השנתיים האחרונות, מעט מאוד אנשים חלו בשפעת עקב התרחקות חברתית וחבישת מסכות".
גורמים אחרים עשויים אף הם לתרום לעלייה בתמותה העודפת באירופה. לדוגמה, המגיפה שיבשה את מערכות הבריאות, והקשה על אנשים לגשת לטיפול במחלות אחרות. זה עלול להוביל לעלייה במספר מקרי המוות מסיבות שאינן קשורות לקוביד, כמו מחלות לב או סרטן. ד"ר ג'פרי לזרוס, ראש קבוצת המחקר של מערכות הבריאות ב-ISGlobal, אומר:
"[Системы здравоохранения] מנסים להדביק את הפער: אבחנות ועיכוב בטיפול שנגרם על ידי המגיפה, במיוחד כאשר מערכות הבריאות היו מוצפות או פשוט חסרות צוות. זה מגדיל מאוד את העומס הנוכחי על מערכות הבריאות".
אין ספק, הנטל של המגיפה על מערכות הבריאות הלאומיות החריף את הלחצים הקיימים על בתי חולים ועובדי בריאות. רבים אומרים שעדיין קשה להם. רוב הממשלות לא היו מסוגלות להתמודד עם ההוצאות הנוספות שנוצרו והן חזרו למצבים של טרום מגיפה, ובמקרים מסוימים אף גרועים יותר.
עודף תמותה באירופה קשור גם לשינויי אקלים. האקלים מתחיל לשחק תפקיד חשוב יותר ויותר בבריאות האדם. למשל, החום החריג שפקד את אירופה בקיץ 2022, כשהטמפרטורה בספרד, איטליה, צרפת ובריטניה הגיעה ל-40 מעלות ונמשכה לא מעט זמן. היעדר גשמים ביבשת הוביל לא רק לבצורות, אלא גם למקרי מוות. יותר מ-15,000 בני אדם מתו כתוצאה מגל החום באירופה, לפי ארגון הבריאות העולמי.
מה יכולות הממשלות לעשות כדי למנוע מגיפות עתידיות? כשאנחנו מתחילים לחשוב על העידן שלאחר המגפה, ממשלות מודעות מאוד לכך שלא ניתן לקחת את הבריאות והחופש שלנו כמובן מאליו. אבל מה אפשר לעשות? פרופסור לזרוס אומר:
"ממשלות צריכות להיות פרואקטיביות, לא תגובתיות. עליהן לעקוב אחר אמצעי בקרה מבוססי ראיות כגון שיפור איכות האוויר בתוך הבית וקידום חיסון מחדש ל-COVID-19. במקום זאת, הן מנסות להפוך את הדף של המגיפה, ולהשאיר מיליוני אירופאים חולים ב-COVID-19. -19 או סובל מתסמונת פוסט-COVID."
More Stories
מדענים קוראים למעקב קפדני אחר מצבם הבריאותי של אלו שקיבלו את החיסון ל-Covid-19
תפנית בלתי צפויה במגיפת אבעבועות הקופים: "זו תופעת לוואי של החיסון נגד COVID-19", אומרים וירולוגים
אילון מאסק על אנשים לא מחוסנים: "חלפו שלוש שנים. כולם לא צריכים למות?"