עוברים מלאכותיים מתאי גזע של קוף

מדענים ערכו מחקר עם תאי גזע של קופים, ולראשונה הצליחו לגדל מהם עוברים מלאכותיים.

ביולוגים יצרו אותם לא מזרע ובביציות, אלא מתאי גזע. לאחר מכן הונחו העוברים ברחם של חיות בוגרות, וחלק מהקופים הראו סימני הריון, כותב מגזין המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס סקירה טכנולוגית של MIT.

צוות המחקר באקדמיה הסינית למדעים בשנחאי השתמש בתאי גזע עובריים מקוק שגודלו במעבדות במשך דורות. הם, אומרים החוקרים, יכולים להפוך למעשה לכל סוג של תאי גוף, כולל אלה המרכיבים את האיברים, הדם ומערכת העצבים.

גושים של תאים שנוצרו נקראים בלסטואידים מכיוון שהם נראים כמו עוברים מוקדמים הנקראים בלסטוציסטים. לאחר שגדלו במבחנה במשך שבעה ימים, החוקרים הכניסו אותם לסדרה של בדיקות כדי לראות עד כמה הם דומים לעוברים טיפוסיים. יותר מ-6,000 תאים בודדים נותחו. בדיקות גילו דמיון רב בין עוברים שמקורם בתאי גזע לבין עוברי קופים רגילים.

עם זאת, מדענים שאינם מעורבים במחקר כבר הצהירו כי יש צורך בראיות נוספות למידת הדמיון של בלסטואידים ועוברים.הדרך היחידה לגלות הייתה לבדוק האם גושי התאים שנוצרו יכולים להתפתח ברחם של קוף. לשם כך הניחו המדענים בלסטואידים בני שבעה ימים ברחם של שמונה קופים בוגרים. בתוך שלושה שבועות, בשלוש מהחיות הללו, הבלסטואידים הושתלו בהצלחה ברחם ויצרו שק חלמון* – אחד הסימנים המוקדמים ביותר להריון. לקופים היו גם רמות הורמונים גבוהות, כלומר היו עוברים בדיקת הריון חיובית.

עם זאת, תוך 20 יום מההעברה, הבלסטואידים של הקוף הפסיקו להתפתח, מה שמעיד שהם עדיין לא עותקים מושלמים של עוברים רגילים. קיימת גם אפשרות שמדענים היו יכולים להתקדם יותר אילו הניסוי היה מבוצע על יותר קופים. אבל ניסויים בקנה מידה גדול כזה כנראה לא ייחשבו אתיים.

עם זאת, עד כה, זהו ההישג הגדול ביותר של מדענים בתהליך גידול עוברים בפרימטים במעבדה. אם עבודה נוספת תצליח, מקווים החוקרים, יום אחד ניתן יהיה לייצר עוברים בדרך זו.

בלסטואידים של תאי גזע ממשיכים לספק מודל טוב ללמידה נוספת על עוברים אנושיים והתפתחותם המוקדמת. בדרך כלל, מדענים אינם רשאים לחקור עוברים אנושיים במעבדה 14 ימים לאחר ההפריה. והנחיות בינלאומיות שפורסמו לאחרונה מדגישות שאסור להשתיל בלסטואידים אנושיים בבני אדם או בכל בעל חיים אחר.

עבודה עם פרימטים יכולה להפוך לאלטרנטיבה בתהליך חקר הריון אנושי – הסיבות להפלות, חוסר היכולת להרות ילד. בעתיד, ניתן יהיה לבדוק תרופות על בלסטואידים כדי למצוא דרכים לשפר IVF.

למרות שהפיתוחים בתחום זה פעילים ומהירים מאוד, החוקרים לא חושבים שבעתיד הקרוב מישהו יקבל קוף מבלסטואיד שהתפתח מתאי גזע.

*שק החלמון הוא מבנה דמוי שק שאחראי על הובלת חומרי הזנה לעובר במהלך ההריון.

Source link