כדי לחיות עד גיל 100 לפחות, הרגלים בריאים הם המפתח, אבל רק עד לנקודה מסוימת, כך נראה. יותר ויותר מחקרים מראים עד כמה חשובים הגנים לחיים עד גיל מבוגר.
הרגלים כמו שינה מספקת, פעילות גופנית ותזונה בריאה יכולים לעזור לך להימנע ממחלות ולחיות ארוכים יותר, אבל כשמדובר בחיים אחרי גיל 90, מדענים אומרים שהגנים הם גורם המפתח. "יש אנשים שחושבים שאם הם עושים דיאטה ופעילות גופנית כמו שצריך, הם יחיו עד גיל 150. אבל זה לא נכון", אומר רוברט יאנג, שעומד בראש צוות חוקרים בארגון המדעי ללא מטרות רווח, Gerontology Research Group.
"כ-25 אחוז מהיכולת שלך לחיות עד גיל 90 נקבעת על ידי גנטיקה", אומר תומס פרלס, פרופסור לרפואה באוניברסיטת בוסטון. פרלס הוא המנהל של מחקר המאה בניו אינגלנד, שעוקב אחר בני מאה ומשפחותיהם מאז 1995. הוא מעריך שחיים עד 100 שנים תלויים ב-50% בגורמים גנטיים, ובמקרה של חיים עד 106 שנים, גורמים גנטיים משפיעים על 75%.
מי חי עד גיל 100?
בשנים האחרונות נרשמה עלייה בארצות הברית במספר בני המאה. למרות הירידה בתוחלת החיים, שירדה ל-76.4 שנים בשנת 2021, פרלס מעריכה כי לכ-20% מהאוכלוסיה יש את ההרכב הגנטי שיכול לאפשר להם לחיות עד גיל 100 אם הם מנהלים אורח חיים בריא.
כיום, אנשים שמגיעים לגיל 100 לא רק חיים יותר, אלא שהראיות מראות שהם מסוגלים להימנע או לדחות מחלות הקשורות לגיל כמו סרטן, דמנציה ומחלות לב יותר מאשר האוכלוסייה הכללית. מבין המשתתפים במחקר המאה של ניו אינגלנד, 15% היו אנשים שלא היו להם עדות למחלה בגיל 100, וכ-43% לא פיתחו מחלה הקשורה לגיל עד גיל 80.
תפקידם של גנים
חוקרים זיהו גנים מסוימים ושילוביהם הקשורים לאריכות ימים, כמו נוכחות של וריאנט המכונה הגן אפוליפופרוטאין E הנקרא "e2". מאמינים שהוא מסייע בהגנה מפני מחלת אלצהיימר. עם זאת, מומחים מדגישים שחיים אחרי 100 דורשים שילוב של כמה וריאנטים גנטיים, שלכל אחד מהם יש השפעה צנועה יחסית.
בכל מקרה, אנשים שתוהים כמה זמן הם עשויים לחיות צריכים להתחיל במחקר על ההיסטוריה המשפחתית שלהם. אריכות ימים של קרובי משפחה היא אחד המנבאים החזקים ביותר של תוחלת החיים. אם רבים מקרובי משפחה של אדם חיו עד זקנה בשלה, אז "יש לך סיכוי גבוה בהרבה שאותו דבר יקרה לך", אומר פרלס.
הרגלים בריאים
הנוירולוגית קלאודיה קאבס עוקבת אחר הרגלים של אנשים מבוגרים מעל גיל 90 מאז 2003, כחלק ממחקר שנערך באוניברסיטת קליפורניה. היא וצוות חוקרים מצאו מתאם בין אריכות ימים ופעילות גופנית ופעילות חברתית.
"שמירה על יחסים בינאישיים טובים עשויה להיות אחד המפתחות לשמירה על בריאותנו", אומרת אמנדה קוק מאהר, נוירופסיכולוגית מאוניברסיטת מישיגן והמחברת הראשית של המחקר.
מדעני הרווארד מצאו גם קשר בין אופטימיות ותוחלת חיים אצל נשים מקבוצות גזע ואתניות שונות. על פי מחקר משנת 2022 שפורסם בכתב העת של האגודה האמריקאית לגריאטריה, בקרב משתתפי המחקר, 25% הנשים האופטימיות ביותר היו בסבירות גבוהה יותר לחיות עד גיל 90.
מבוסס על חומרים מהוול סטריט ג'ורנל
More Stories
סוכרת: כמה עולה הסיכון למי שישן באור בהיר בלילה?
האם סושי גרוע כמו שהוא? "צֶבַע"
איך חום הורג אנשים: מה אומרים מומחים