הרמן בקלה בן הארבע עשרה מווירג'יניה זכה בתואר המדען הצעיר של אמריקה על יצירת סבון שיכול לרפא סרטן עור.
הוא ניצח תשעה פיינליסטים אחרים וקיבל פרס ראוי. בטקס הענקת הפרסים אמר הנער, ציטוטים CNN יוון:
"רפא סרטן עם חפיסת סבון! תמיד התעניינתי בביולוגיה וטכנולוגיה, והאתגר הזה נתן לי את הפלטפורמה המושלמת להציג את הרעיונות שלי".
התלמיד "יצר" סבון מתרכובות שיכולות להפעיל מחדש תאים דנדריטים המגנים על עור האדם, ומאפשרים להם להילחם בתאי סרטן. התגלית הייחודית של בן ה-14 נוצרה בהשראת הרעיון של אתיופיה, שם חי עד גיל ארבע. הוא אמר לוושינגטון פוסט שראה אנשים עובדים בשמש החמה ורצה לעשות משהו כדי לעזור להם:
"רציתי שהרעיון שלי לא רק יהיה גדול מבחינה מדעית, אלא גם יהיה נגיש לכמה שיותר אנשים."
נתונים של האגודה האמריקאית לסרטן מראים שסרטן העור הוא הנפוץ ביותר מכל הסוגים. למרות שהמלנומה מהווה רק 1% מכלל המקרים, היא אחראית לרוב מקרי המוות מסרטן העור. שכיחות המלנומה עלתה במהירות בעשורים האחרונים, במיוחד בקרב נשים מעל גיל 50, והיא שכיחה יותר מפי 20 אצל אנשים לבנים מאשר אצל כהי עור.
בקלה אמר לחבר השופטים שהעניק לו את הפרס כי הוא מקווה להפוך את הסבון ל"סמל של תקווה ונגישות בעולם שבו הטיפול בסרטן העור זמין לכולם".
More Stories
חיים על גלגלים
תאי זומבים שגורמים להזדקנות: מדענים מחפשים דרך להשמיד אותם
מצא גור דוב בר "מקלט" בחצר האחורית של בניין מגורים