ליקוי סופרנובה יהיה גלוי ביוון

אחד הכוכבים הגדולים והבהירים בשמי הלילה, Betelgeuse, ייעלם לרגע במהלך ליקוי חמה נדיר כאשר אסטרואיד יעבור לידו.

מראה נדיר וחולף צפוי בשעות הערב המאוחרות מיום שני עד שלישי. מיליוני אנשים יראו אותו בטג'יקיסטן ובארמניה (מרכז אסיה), בטורקיה, ביוון, באיטליה ובספרד, כמו גם במיאמי, בפלורידה ובחלקים ממקסיקו.

Betelgeuse, ענק אדום פועם שניתן לראות בעין בלתי מזוינת בשל גודלו, הוא כוכב הממוקם כ-640 שנות אור מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים אוריון.

באשר לאסטרואיד, זה לאונה, סלע חלל מוארך מסתובב באיטיות המשייט בחגורת האסטרואידים הראשית בין מאדים לצדק. צוות חוקרים ספרדי העריך את רוחב האסטרואיד ב-55 ק"מ ואת אורכו ב-80 ק"מ.

Betelgeuse, כבן 10 מיליון שנים, צעיר בהרבה מהשמש שלנו (בת 5 מיליארד שנים), אבל בהיר פי אלפי מונים ומסיבי יותר בערך פי 700.

אסטרונומים מקווים ללמוד יותר על Betelgeuse וליאון מכאן ליקוי חמה, שצפוי להימשך לא יותר מ-15 שניות.

בשל מרחקו וגודלו, Betelgeuse גלוי לעין בלתי מזוינת, אם כי המתעניינים יוכלו לראות את הכוכב הענק הרבה יותר טוב יותר עם משקפות וטלסקופים. Betelgeuse בהיר פי אלפי מונים וכפי 700 גדול יותר מהשמש שלנו. הוא כל כך גדול שלפי נאס"א, אם הוא היה מחליף את השמש שלנו, הוא היה משתרע מעבר לצדק. בשנים האחרונות, מדענים תיעדו את ההתנהגות המוזרה של Betelgeuse, שמציגה תנודות חריגות בבהירות, המשתנה מבהיר לעמעום פי שניים מהר מהרגיל.

מדענים מעריכים שהכוכב הסופר-בהיר יתפוצץ כסופרנובה במהלך אלפי השנים הבאות. הבהירות והנדירות ביותר הן סופרנובות, שנוצרות כאשר כוכב מסיים את קיומו כתוצאה מפיצוץ חזק.

אם Betelgeuse יהפוך לסופרנובה, איך היא תיראה? הכוכב נמצא במרחק של כ-500 שנות אור מאיתנו. לאחר הפיצוץ, נזהה תחילה מטר של חלקיקים חסרי מסה הנקראים ניטרינו, שלא יזיק לנו. לאחר מכן, הכוכב יתחיל במהירות לגדול בנפח ובבהירות. בעוד שבוע עד שבועיים הוא יהיה בהיר בערך כמו הירח המלא.

לאחר מכן יתחיל Betelgeuse "לצאת" במהלך החודשים הקרובים, אך יישאר גלוי בשעות היום. בלילה נוכל לראות אותו בעין בלתי מזוינת עוד שנה-שנתיים. אבל אחרי זה לא נראה את זה שוב – קבוצת הכוכבים אוריון תאבד לעד את הזוהר האופייני לה.

האם יש סכנה עבורנו? סופרנובות מייצרות חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה הנקראים קרניים קוסמיות שיכולות לחדור את מגן השדה המגנטי של כדור הארץ. אבל כמות זו תהיה קטנה בהשוואה לשאר הקרינה שאנו מקבלים מכל הסופרנובות הסמוכות.

פיצוץ סופרנובה מייצר גם ברזל רדיואקטיבי. חומר זה נמצא על קרקעית הים של כדור הארץ ועל הירח, ומאמינים שהוא נוצר בפיצוץ סופרנובה לפני בין 2 ל-3 מיליון שנים. הסופרנובה הזו הייתה במרחק של כ-300 שנות אור, קרובה יותר מבטלגאוס אך רחוקה מספיק כדי לא להוות בעיות רציניות לחיים על פני כדור הארץ.

Source link