ראש הפנטגון לויד אוסטין עובר טיפול בסרטן הערמונית ויש לו "סיכויים מצוינים" להחלמה. דובר הבית הלבן הבהיר כי ביידן הגיב ברוגז לחדשות על הסתרת עובדת הסרטן של שרו.
אוסטין חולה כותב DW, זה זוהה בשלב מוקדם בדצמבר, אבל נשיא ארה"ב ג'ו ביידן למד רק על האבחנה של סרטן הערמונית של ראש הפנטגון בן ה-70, שאושפז לפני יותר משבוע. מנהל התקשורת של המועצה לביטחון לאומי, ג'ון קירבי, אמר ביום שלישי: "עד הבוקר, איש בבית הלבן לא ידע שהשר אוסטין חולה בסרטן הערמונית". כלומר, ביידן גילה על מחלתו רק כמה שעות מוקדם יותר מהציבור.
דובר הבית הלבן רמז כי ביידן התעצבן מהחדשות על הסתרת מחלת הסרטן של השר שלו: "זה לא צריך לקרות". ביידן, הוא ציין, רוצה שהממשלה תבדוק את ההליכים למקרים כאלה. מכתב מקביל כבר נשלח למשרדים. קירבי אמר:
"עלינו להבטיח שזה לא יקרה שוב. כל חבר קבינט יודע שהתפקיד נושא עמו חובה להיות שקוף ככל האפשר".
קירבי אמר כי ביידן מאחל לשר ההגנה החלמה מהירה. כשנשאל אם הנשיא מתכנן להישאר עם אוסטין עד סוף כהונתו בתחילת 2025, אמר קירבי, "כן".
מוקדם יותר, הפנטגון דיווח כי שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין טופל בבית חולים בגלל סרטן הערמונית, והוסיף כי מחלתו של השר זוהתה בשלב מוקדם וסיכויי ההחלמה שלו "מצוינים". אוסטין נמצא בבית החולים מאז ראש השנה.
דיווח של נציג מבית החולים הצבאי וולטר ריד ליד וושינגטון קובע כי ראש הפנטגון אובחן כחולה בסרטן הערמונית בתחילת דצמבר. רגע לפני חג המולד, אוסטין עבר ניתוח זעיר פולשני. השר "התאושש מהניתוח ללא בעיות וחזר למחרת בבוקר הביתה", נכתב בדיווח.
אלא שבראש השנה שוב אושפז השר בשל סיבוכים – בדיקה העלתה דלקת בדרכי השתן, וב-2 בינואר הועברה אוסטין ליחידה לטיפול נמרץ. מאז, מבטיחים לו הרופאים, הוא בתיקון, ו"החלמתו המלאה" צפויה, אך התהליך עשוי להיות ארוך למדי. הרופאים אמרו: "במהלך שהותו בבית החולים, השר אוסטין מעולם לא איבד את הכרתו או היה נתון להרדמה כללית".
מספר ימים של חוסר ודאות סביב מחלתו של אוסטין גררו ביקורת נוקבת מצד הרפובליקנים מהאופוזיציה. מספר פוליטיקאים קראו להתפטרות שר הביטחון. הם תהו מי מוביל את הפנטגון בעיצומה של המלחמה התוקפנית של רוסיה באוקראינה והמצב המתוח במזרח התיכון בתקופה של היעדרות מוחלטת של ראש המחלקה.
בארצות הברית נהוג שהציבור מקבל מידע מלא על מצבם הבריאותי של פוליטיקאים בכירים. לויד אוסטין היה חבר בצוות של ביידן מתחילת כהונתו ב-2021. זהו האפרו-אמריקאי הראשון שעומד בראש הפנטגון. עד 2016, שר ההגנה האמריקני הנוכחי היה מפקד כוחות ארה"ב שהוצבו במזרח התיכון. בתפקיד זה, הוא היה אחראי על משלחות ארה"ב בעיראק, סוריה ואפגניסטן. בתחילת 40 שנות הקריירה שלו בצבא האמריקני שירת אוסטין בגרמניה.
לפני חודש ביקר ראש הפנטגון בקייב בביקור בלתי מודע והבטיח לנשיא ולדימיר זלנסקי תמיכה.
More Stories
המשטרה הסלובקית הדפה את הזיוף הרוסי על עקבות אוקראינה
סבא"א: אוקראינה לא עשתה שימוש לרעה בחומרים גרעיניים
תיירים לא רצויים בכל מקום