ביום שישי, 26 בינואר, בפעם הראשונה בארצות הברית, הוצא להורג אסיר שנידון למוות בחניקת חנקן טהורה.
הוצאתו להורג של קנת יוג'ין סמית' בן ה-58 התרחשה במדינת אלבמה שבארצות הברית, בכלא בעיר אטמור. הוא הורשע ברצח בשנת 1989 בגין הריגת אשת כומר בפקודתו. סמית' ניסה שוב ושוב לערער על ההרשעה, אך כל שלושת הערעורים נדחו.
סמית' הפך לאחד הפושעים הבודדים בארצות הברית שהמדינה הוציאה להורג פעמיים. בשנת 2022, הוא כבר עבר את "משפט המוות" – ניסו להוציא אותו להורג בזריקה קטלנית. אך הדבר לא התאפשר בשל העובדה שהמומחים שביצעו את ההליך לא הצליחו להכניס את המחט לווריד, ואז פקעה הצו לביצוע גזר הדין.
מושל אלבמה קיי אייבי אמר: "אחרי יותר מ-30 שנה של ניסיון לשחק את המערכת, סמית' ענה על הפשעים הנוראיים שלו". התובע הכללי של המדינה, סטיב מרשל, אמר שאופן ההוצאה להורג היה "יעיל ואנושי והצדק נעשה", ודחה את ההאשמות על אכזריות. כותב חיל האוויר.
בית המשפט העליון של ארה"ב יומיים קודם לכן דחה את בקשתו של המורשע לעכב את הוצאתו להורג. אסיר שנידון למוות מוצא להורג באמצעות גז נקי. בשפה הרשמית, סיבת המוות הזו נקראת היפוקסיה בחנקן, מסביר ד.וו. ההוצאה להורג החלה בשעה 19.56 שעון מקומי, המוות אירע בשעה 20.25.
אלבמה היא אחת משלוש המדינות היחידות בארצות הברית שמתירה הוצאות להורג באמצעות גז חנקן. גז זה שולל מהאדם את היכולת לשאוף חמצן וכך מתרחש חנק הדרגתי. הפעם האחרונה שבה הוצא אסיר להורג בגז במדינה זו הייתה ב-1999. באותה תקופה השתמשו בהידרוציאניד, הידוע גם בשם מימן ציאניד וחומצה הידרוציאנית.
גם במהלך ההכנות להוצאתו להורג של סמית בחנקן, עצם הפעולה הקרובה גררה ביקורת נוקבת מהאו"ם. Ravina Shamdasani, דוברת ועדת זכויות האדם של האו"ם בז'נבה, גינתה בשבוע שעבר את השימוש המתוכנן בשיטת הוצאה להורג "חדשה ולא בדוקה". על פי החוק הבינלאומי, הדבר עשוי להסתכם ב"עינויים או ענישה בלתי אנושית ומשפילה".
רשויות אלבמה, לעומת זאת, טענו שהשימוש בגז חנקן הוא "אולי שיטת ההוצאה להורג ההומנית ביותר שפותחה אי פעם" ודומה לשיטות המתת החסד הנהוגות ברחבי העולם. גז חנקן משמש לפעמים להרג בעלי חיים. חנקן הוא אחד ממספר גזים אינרטיים שאין להם השפעה על הגוף אלא פשוט "מדלל" חמצן, ומחליף אותו בהדרגה בכל התאים החיים, אומרים במדינה.
More Stories
המשטרה הסלובקית הדפה את הזיוף הרוסי על עקבות אוקראינה
סבא"א: אוקראינה לא עשתה שימוש לרעה בחומרים גרעיניים
תיירים לא רצויים בכל מקום