ההשלכות של מתקפת טילים אוקראינית על בלגורוד, רוסיה, בתחילת החודש. קרדיט… סוכנות הידיעות הצרפתית – Getty Images
ויכוח סוער התלקח בוושינגטון בנוגע לאפשרות לכוחות המזוינים האוקראינים לתקוף את השטח הרוסי עם נשק אמריקאי, כותב הניו יורק טיימס.
הבית הלבן מתווכח כיצד לאפשר לאוקראינה לירות נשק אמריקאי לעבר רוסיה. לאחר טיול לאחרונה בקייב, מזכיר המדינה אנטוני ג'יי בלינקן קורא לנשיא להסיר את ההגבלות על השימוש של אוקראינה בנשק אמריקאי.
מאז האספקה הראשונה של ארה"ב של נשק מתקדם לאוקראינה, הנשיא ביידן מעולם לא נסוג מאיסור אחד: הנשיא וולודימיר זלנסקי נאלץ להסכים לעולם לא לירות אותם על השטח הרוסי, מכיוון שזה יפר את המנדט של מר ביידן. "כדי להימנע ממלחמת עולם שלישית"
אבל הקונצנזוס סביב המדיניות הזו מתפרק. כעת קיים ויכוח פעיל בתוך הממשל, שעורר משרד החוץ, על הרפת האיסור לאפשר לאוקראינים לפגוע במשגרי טילים וארטילריה שנמצאים ממש מעבר לגבול ברוסיה – מטרות שלדברי זלנסקי אפשרו למוסקבה לכבוש לאחרונה שטח.
ההצעה, שהועלתה על ידי מזכיר המדינה אנטוני ג'יי בלינקן לאחר ביקור מפוכח בקייב בשבוע שעבר, עדיין בחיתוליה ולא ברור כמה מעמיתיו במעגל הפנימי של מר ביידן חתמו. זה עדיין לא הוצג רשמית לנשיא, שבאופן מסורתי היה זהיר ביותר, אמרו גורמים רשמיים.
דובר מחלקת המדינה מתיו א. מילר סירב להגיב על דיונים פנימיים על מדיניות אוקראינה, כולל הדיווח של מר בלינקן לאחר שובו מקייב.
אבל גורמים המעורבים בדיון אמרו שעמדתו של בלינקן השתנתה מכיוון שהרוסים פתחו חזית מלחמה חדשה, עם תוצאות הרסניות. כוחות מוסקבה הציבו נשק ממש מעבר לגבול מצפון מזרח אוקראינה וכיוונו אותם לעבר חרקוב – בידיעה שהאוקראינים יוכלו להשתמש רק ברחפנים שאינם אמריקאים ובכלי נשק אחרים בתגובה.
בראיון ל"ניו יורק טיימס" השבוע אמר מר זלנסקי כי חוסר היכולת לירות טילים אמריקאים וכלי נשק אחרים לעבר מטרות צבאיות ברוסיה נותן למוסקבה "יתרון עצום".
במשך חודשים ביצע זלנסקי התקפות על ספינות רוסיות, מתקני נפט ותחנות כוח, אך עשה זאת בעיקר עם מל"טים מתוצרת אוקראינה (מורכבים), שאין להם כוח או מהירות של נשק אמריקאי. ויותר ויותר, הרוסים מפילים או מכוונים לא נכון מל"טים וטילים אוקראינים, הודות לטכניקות לוחמה אלקטרונית משופרות.
כעת ארצות הברית נתונה ללחץ לסייע לאוקראינה לפגוע במטרות צבאיות רוסיות, אפילו שוושינגטון רוצה לשמור על האיסור שלה על תקיפת בתי זיקוק ותשתיות רוסיות אחרות עם נשק שסופק על ידי אמריקאים. בריטניה, בדרך כלל בצעד עם וושינגטון בנוגע לאסטרטגיה צבאית, הסירה בשקט את ההגבלות שלה, כך שניתן יהיה להשתמש במערכות השיוט שלה ב-Storm Shadow כדי לפגוע ברוסיה בקנה מידה גדול יותר.
שר החוץ הבריטי דיוויד קמרון, ראש ממשלה לשעבר, אמר במהלך ביקור בקייב לקראת ביקורו של בלינקן כי לאוקראינה "יש לחלוטין הזכות להכות בחזרה ברוסיה".
ארצות הברית שוקלת כעת אפשרות לאימון חיילים אוקראינים בתוך המדינה, במקום לשלוח אותם למגרש אימונים בגרמניה. זה ידרוש הצבת אנשי צבא אמריקאים על אדמת אוקראינה, דבר שמר ביידן אסר עד כה. זה מעלה את השאלה כיצד ארצות הברית תגיב אם המאמנים, שככל הנראה יהיו מבוססים ליד העיר לבוב שבמערב המדינה, יתקפה. הרוסים פוגעים מדי פעם בלבוב, למרות שהיא ממוקמת הרחק מאזורי הלחימה העיקריים.
רמז נוסף לשינוי במצב התגלה בימים האחרונים. שר ההגנה לויד ג'יי אוסטין השלישי, שחזר על עמדתו הרגילה של הממשל – "אנו מצפים מהם להמשיך להשתמש בנשק שאנו מספקים נגד מטרות בתוך אוקראינה" – נראה כי עבור מטוסים רוסיים הפועלים בצורה מאובטחת על אדמת רוסיה, ממש מעבר לגבול, יוצאים מן הכלל. ניתן לעשות זאת כדי לאפשר לטייסים להטיל פצצות רחפנים על מזרח אוקראינה.
"הדינמיקה של המרחב האווירי השתנתה מעט", הודה מר אוסטין, אך הוא התקשה לגבש סטנדרט חדש. "וכן… אבל שוב, אני לא רוצה להעלות השערות כאן על הפודיום על פעולה כזו, או אחרת, או סוג שלישי". כשכתב הגיב בשאלה האם מבצעים אוויריים כאלה של רוסיה היו "אסורים או לא אסורים?", מר אוסטין לא ענה.
הרוסים רגילים לוויכוחים כאלה, והם משחקים בצורה מסורבלת על הפחדים האמריקאים מפני הסלמה של המלחמה. השבוע הם החלו בתרגיל פומבי מאוד עם יחידות שיהיו מעורבות בשימוש בנשק גרעיני טקטי, מהסוג שישמש נגד כוחות אוקראינים. דיווחים בחדשות רוסיות אומרים כי מדובר בתגובה להצהרות פרובוקטיביות ולאיומים של פקידים מערביים נגד רוסיה.
עם זאת, נראה שהממשל פחות רגיש לאיומים כאלה מאשר בימים הראשונים של המלחמה או באוקטובר 2022, כאשר היה חשש שרוסיה, חסרת הכוח, תוכל להשתמש בנשק זה נגד מתקנים צבאיים אוקראינים. במהלך אותה תקרית, כמה פקידי ממשל, לאחר שהרימו שיחות בין קצינים רוסים, חששו שיש סיכוי של 50 אחוז להתפוצצות נשק גרעיני. התורות של היום, לעומת זאת, נתפסות כשרירים מפעפעים ומכופפים.
ויקטוריה נולנד, שעזבה את תפקידה מספר 3 במשרד החוץ באביב הזה, הצהירה בפומבי שהממשל צריך להסיר את האיסור על השימוש בנשק שלה נגד מטרות ברוסיה, השונה באופן ניכר מהעמדה הציבורית של הממשל. "אני חושבת שאם ההתקפות מגיעות ישירות מאחורי קווי החזית ברוסיה, אז הבסיסים האלה צריכים להיות משחק הוגן", אמרה ל-ABC השבוע ביום ראשון.
אני חושבת שהגיע הזמן לזה כי רוסיה הסלימה בבירור את המלחמה הזו", היא הוסיפה וציינה שההתקפה של רוסיה על חרקוב היא ניסיון "להרוס אותה מבלי שתצטרך לשים מגפיים על הקרקע." אז אני חושבת שהגיע הזמן לספק סיוע גדול יותר לאוקראינים בפגיעה בבסיסים הללו בתוך רוסיה".
גב' נולנד תמיד הייתה חלק מהמחנה הנצי הרבה יותר בתוך הממשל, ודעתה הייתה במיעוט. אבל עם הזמן, היא זכתה ליותר ויותר ויכוחים בשאלה האם לשלוח לאוקראינה טילים ומערכות ארטילריה מתוחכמות יותר, ובכל פעם שמר ביידן הודה, החששות הכי גרועים שהיו לו לגבי הסלמה לא התממשו.
בראיון ל"טיימס", מר זלנסקי דחה את החששות מהסלמה, ואמר כי נשיא רוסיה ולדימיר החמישי פוטין כבר החל במלחמה. והוא מאמין שאין זה סביר שמר פוטין ימשיך אי פעם את האיום שלו להשתמש בנשק גרעיני.
מר ביידן וכמה מעוזריו אינם משוכנעים בעליל. במהלך השנה האחרונה הם אמרו שהם מאמינים שיש קו אדום שיוביל לתגובה נוקשה יותר מצד מר פוטין. הם פשוט לא יודעים איפה זה בדיוק ומה יכולה להיות התגובה.
בשיחות פרטיות עם מר בלינקן בשבוע שעבר ובראיון ל"טיימס", מר זלנסקי טען כי בשלב הנואש הזה של המלחמה היה קריטי לאפשר לו להשתמש בנשק אמריקאי נגד יחידות צבא רוסיות. "זה חלק מההגנה שלנו", אמר מר זלנסקי ל"טיימס". – איך נוכל להגן על עצמנו מפני אלה התקפות? זו הדרך היחידה".
ייתכן שדעת המחבר אינה תואמת את דעת העורכים.
More Stories
התאמה של ההחלטה הסופית של פסגת השלום (וידאו)
צפון קוריאה שלחה לרוסיה 10 אלף מכולות עם 5 מיליון פגזים
פוטין הכריז על התנאים לתחילת המשא ומתן עם אוקראינה