מדענים חשפו את הניואנסים של תהליך ההזדקנות ושמו את התקופות שבהן מתרחשת "קפיצה" של שינויים בגוף.
כלומר, ישנן תקופות מסוימות בהן הגוף מזדקן בחדות ברמה המולקולרית. מדענים מאוניברסיטת סטנפורד בקליפורניה (ארה"ב) הגיעו למסקנה זו. על ידי פרסום תוצאות המחקר שלהם בכתב העת המדעי Nature Aging.
הם גילו את זה ההזדקנות אינה תהליך הדרגתי, אלא שתי "קפיצות" המתרחשות בגיל 44 ובגיל 60. בתקופות אלו, הגוף משתנה, וכפועל יוצא ממחקריהם, התקופה הראשונה מתרחשת בגיל העמידה, כותב וושינגטון פוסט. הגנטיקאי מייקל סניידר מאוניברסיטת סטנפורד אומר:
"ברור שאתה משתנה במהלך חייך. אבל יש שתי תקופות עיקריות שבהן מתרחש הרבה שינויים: האחת היא כשאנשים בסביבות גיל 40-45, והשנייה היא כשהם בסביבות גיל 60".
במחקר המדעי השתתפו יותר מ-100 אנשים בריאים מרקע אתני שונה בגילאי 25 עד 75 שנים. הם לקחו ספוגיות מהפה ומהאף, מהעור, כמו גם דגימות דם וצואה. המשתתפים נצפו במשך כשנתיים.
נותחו כ-135,000 מולקולות ומיקרובים שונים הקשורים למערכת הלב וכלי הדם והחיסון, חילוף החומרים, העור והשרירים. הניתוח הראה ש-81% מהמולקולות השתנו כמותית אצל אותם אנשים מעל גיל 40 ו-60.
גם מדענים גילו שינויים זהה לשתי הקבוצותהקשורים למחלות לב וכלי דם, חילוף חומרים של קפאין, מצבי עור ושרירים. יש גם הבדלים מסוימים. לדוגמה, במשתתפים בני ארבעים, נצפו שינויים ניכרים במולקולות הקשורות לחילוף החומרים של אלכוהול ושומנים (או שומנים). באנשים מעל גיל 60, במולקולות הקשורות לוויסות החיסון, תפקוד הכליות ומטבוליזם של פחמימות.
מייקל סניידר ציין כי רבים מחלות הקשורות לגיל מתחילות להופיע בגיל 60כך שהשינויים שנצפו בקבוצת משתתפים זו לא היו בלתי צפויים.
אבל השינויים בקרב בני 40 הפתיעו בתחילה את החוקרים. הם דחו את האפשרות שניתן להסביר אותם בהופעת גיל המעבר או פרימנופאוזה (השלב בו המחזור עדיין נוכח אך הופך לא סדיר) בנשים, מכיוון שהשינויים נמצאו גם אצל גברים.
למרות זאת, במהלך המחקר מדענים עדיין לא הבינו מדוע המולקולות בגופנו משתנות. יחד עם זאת, הם מציינים שאנשים בגיל העמידה צריכים להקדיש תשומת לב מיוחדת לבריאותם. סניידר מסביר:
"לדוגמה, אם אתה יודע שמטבוליזם הפחמימות שלך מופרע, אז אתה יכול לעזור לו על ידי שינוי התזונה שלך ומעבר לתזונה בריאה."
מדענים מציינים זאת התמקדות בשינויים מולקולריים עשויה לספק רמזים מדוע מתרחשות מחלות הקשורות לגיל. אבל הם מציינים שמוקדם מדי לדבר על איך בדיוק השינויים האלה קשורים להזדקנות. ביולוג חישובי באוניברסיטה הטכנולוגית Nanyang בסינגפור, Xiaotao Shen, אומר:
"כשאנשים מזדקנים, המולקולות בגוף משתנות, עם זאת, אנחנו עדיין לא יודעים מה מעורר אותם דיאטה, עיסוק בפעילות גופנית, כי בגיל הזה, הגוף מתחיל להשתנות."
מדענים מציינים כי נדרשים מחקרים ארוכים יותר עם יותר משתתפים כדי להבין טוב יותר כיצד שינויים מולקולריים משפיעים על תפקוד מערכות הגוף השונות, תחלואה ותמותה. כדאי גם לברר במה הם כרוכים.
https://www.youtube.com/watch?v=t5mP4t8YYFI
More Stories
חטיפים – יתרונות או נזק, אילו מזונות יכולים להזיק
חקלאי זרק לרחוב שישה טונות של זיתים ירוקים
פטרס: השעיה ראשונה מבית הספר בגין שימוש בסמארטפון. הורים זועמים