323 בקבוקונים של וירוסים קטלניים נעלמו ממעבדה באוסטרליה

שר הבריאות של קווינסלנד טים ניקולס הכריז על כך 323 דגימות עם וירוסים קטלניים – כולל וירוס הנדרה, וירוס הכלבת ווירוס Hanta – אבדו בשנת 2021 כתוצאה מכך "הפרה חמורה של פרוטוקולי בטיחות ביולוגית".

יש לציין כי נגיף הכלבת הוא הקרוב ביותר לתופעה "מְטוּמטָם" (זה גורם למוות מוחי אצל אדם חולה שנוטה לנשוך את כל מי שנמצא בקרבת מקום כדי להעביר את הנגיף)שהוצגה לעתים קרובות כל כך בטלוויזיה ובקולנוע במהלך עשרים השנים האחרונות.

הפרצה התגלתה באוגוסט 2023, כאשר כמעט 100 מהבקבוקונים החסרים מכילים את נגיף הנדרה, שהוא קטלני. שניים מהבקבוקונים הכילו נגיף Hanta, בעוד 223 בקבוקונים הכילו דגימות נגיף כלבת.

נגיף הנדרה התגלה לראשונה באמצע שנות ה-90 לאחר שהדביק והרג מספר סוסים באוסטרליה. רק מספר קטן של אנשים חלו במחלה לאחר מגע עם סוסים, אך חלק ניכר מהם מתו.

"לנגיף הנדרה יש שיעור תמותה של 57% בבני אדם ויש לו השפעה הרסנית על הנדבקים, על משפחותיהם ועל תעשיות הווטרינריה והסוסים באזורים שבהם הנגיף מתפשט"., – כך נאמר מוקדם יותר בראיון לניוזוויק ריינה פלורייטפרופסור לבריאות קהילה ומערכת אקולוגית בבית הספר הווטרינרי של אוניברסיטת קורנל.

וירוס Hanta מועבר על ידי מכרסמים ויכול לגרום דלקת ריאות של האנט (HPS)שיש לו שיעור תמותה של כ-38%, בעוד שלנגיף הכלבת יש גם שיעור תמותה גבוה מאוד.

"אלו וירוסים רציניים ממקור בעלי חיים שיכולים להרוג אדם אם הוא יידבק. עם זאת, זיהום מצריך בדרך כלל העברה יד לפה ואינו מתפשט, ולכן הסיכון מוגבל למגע ישיר". – אמר בראיון לניוזוויק איאן ג'ונספרופסור לביולוגיה באוניברסיטת רידינג בבריטניה.

המעבדה לא הצליחה לקבוע אם הווירוסים הושמדו או הוסרו מאחסון מאובטח, אך לא נראה שהם נגנבו. "אין שום אינדיקציה שהם הוצאו מהמעבדה. שֵׁנִית, […] אין לנו הוכחות לכך שנגיף הנדרה הופעל בנשק כלשהו בכל מתקן מחקר". אמר ניקולס במסיבת עיתונאים.

"כמובן שכל העבודה הזו מתבצעת בסודיות, אבל אנחנו לא יודעים שנעשתה עבודה כלשהי ליצירת נשק. תהליך יצירת נשק מווירוס הוא מאוד מורכב והוא לא משהו שיכול להיעשות על ידי חובבן".

נראה שהדגימות אבדו לאחר שהתקלקל המקפיא שבו אוחסנו במעבדה לבריאות הציבור של קווינסלנד.

"זה חלק מתהליך הטיפול בחומרים שגורם לדאגה", אמר ניקולס, כפי שדווח על ידי סוכנות הידיעות המקומית ABC. "הם הועברו למקפיא עובד ללא ניירת מתאימה. ייתכן שחומרים הוסרו מאחסון מאובטח זה ואבדו או לא תועדו בדרך אחרת."

לפי ממשלת קווינסלנד, אין "סימנים לאיום על החברה עקב ההפרה", מאז וירוסים מתפרקים במהירות והופכים בטוחים עבור בני אדם. "קשה לדמיין תרחיש שבו החברה יכולה להיות מאוימת – אמר ראש שירות הבריאות של קווינסלנד בהצהרה ג'ון ג'רארד. – חשוב לציין שדגימות וירוסים מתכלות במהירות מחוץ למקפיא בטמפרטורה נמוכה והופכות לא מדבקות".

ג'רארד ציין כי סביר להניח שהדגימות לא הושלכו לפסולת גיאולוגית וסביר להניח שהושמדו בחיטוי, על פי פרוטוקולי מעבדה רגילים.

"חשוב לציין, לא דווחו מקרים של נגיף הנדרה או נגיף הכלבת בבני אדם בקווינסלנד במהלך חמש השנים האחרונות, ומעולם לא דווחו מקרים אנושיים של נגיף האנטה באוסטרליה". – הסביר ג'רארד.

אנדרו פרסטוןפרופסור לפתוגניות מיקרוביאלית באוניברסיטת באת' בבריטניה, הסכים. "וירוסים תלויים בנוכחות של מארח להישרדותם. לרוב הנגיפים יש זמן הישרדות מוגבל מאוד בסביבה. כדי לשמר מלאי זיהומיות במעבדות, הם חייבים להתפתח בתאים או להיות מאוחסנים בטמפרטורות נמוכות במיוחד, – אמר פרסטון בראיון לניוזוויק. – אלא אם הבקבוקונים האלה היו במקפיא בטמפרטורות נמוכות במיוחד, מינוס 80 מעלות צלזיוס [минус 112 Ф]אז למקפיא ביתי רגיל יש טמפרטורה של מינוס 20 מעלות צלזיוס, ווירוסים לא ישרדו בטמפרטורה הזו, ואז הם היו מתפרקים במהירות ומאבדים את הזיהומים שלהם תוך מספר ימים. בתיאוריה, אם מישהו נחשף לתוכן הבקבוקון, הוא עלול להיות בסיכון להידבקות, אבל רק למשך הזמן מיד לאחר הוצאתו מהמקפיא".

חקירה של הפרצה נפתחה כדי לעזור לקבוע כיצד בדיוק אבדו הנגיפים הללו ומה מנע את גילוי הפרצה במשך כמעט שנתיים. "עם הפרה כה חמורה של פרוטוקולי אבטחה ביולוגית ודגימות נגיפים זיהומיות שעלולות להיעדר, קווינסלנד בריאות חייבת לחקור מה קרה וכיצד למנוע הישנות." אמר ניקולס בהצהרה.

"הודע לי שקווינסלנד בריאות נקטה באמצעי מניעה בעקבות גילוי ההפרות, כולל הכשרה מחדש של צוות כדי להבטיח עמידה מתמשכת בתקנות הנדרשות ובחינת כל הרישיונות הרלוונטיים כדי להבטיח אחריות ואחסון נאות של חומרים."– סיכם את שר הבריאות של קווינסלנד בהצהרה.

Source link