הגמן אפרים: קארל פנה אלי כשאובחן כחולה סרטן

"הוא פנה אליי אחרי שגילה שיש לו סרטן ואני מאמין שהוא יעבור את זה". – אמר אב אפרים לאחר שיחה עם מלך אנגליה.

כפי שאמר אב המנזר אפרים בראיון עם Ant1, צ'רלס השלישי (באותה תקופה הנסיך צ'ארלס) ביקר במנזר ואטופדי שמונה פעמים, ומאז הם שמרו על קשר.

"לצ'ארלס יש תרבות רוחנית, הוא יודע על החיים הרוחניים", אמר אב המנזר אפרים.

התעניינותו של צ'ארלס באורתודוקסיה התעוררה ב-1996, ומשנת 1998 הוא החל לבקר בהר הקדוש בערך פעמיים בשנה, כשהוא שוהה ללא הרף במנזר ואטופדי, לפעמים יותר מחודש. במהלך ביקוריו בהר אתוס, גר צ'ארלס בתא זעיר וקם בשעה חמש להתפלל עם הנזירים.

הנסיך צ'ארלס, המלך לעתיד צ'ארלס השלישי, ביקר רשמית ביוון בפעם הראשונה ב-22 בנובמבר 1998, 14 חודשים לאחר מותה הטרגי של דיאנה. היורש לכס המלכות הבריטי היה אז האורח הרשמי של קוסטאס סטפנופולוס המנוח, נשיא הרפובליקה בין 1995 ל-2005.

אחר כך ביקר במנזר ואטופדי, שם נפגש עם אב המנזר אפרים. מאז, ביקוריו בהר אתוס הפכו תכופים יותר. ראוי לציין כי מאביב 2003 ועד מאי 2004, הוא ביקר בהר אתוס שלוש פעמים.

תמיד מלווה בשני שומרי הראש הרגילים ומסרבים בנימוס לנוכחות פקידים יוונים. יחד עם זאת, ניתנת תמיד הוראה לשמור בסוד את זהותו של המבקר המכובד ב"גן מריה הבתולה".

ה"גרדיאן" ב-12 במאי 2004 כתב ברוחם של אדוני הבלשים האנגלים הגדולים:

ביום שני בערב עגנה יאכטה מפוארת בכניסה המימית לרפובליקה הנזירית היחידה בעולם. גבר בגיל העמידה, מלווה בשני שומרי ראש, עלה על המזח של חצי אי בצפון יוון ונכנס ל"מדינה" המכונה הר אתוס, אגיוס אורוס וההר הקדוש. כמה נזירים בגלימות שחורות וכובעים עם ברדס המתינו, תחת פקודות לשמור בסוד את זהותו של הצליין המסוים הזה; זו הייתה קבלת פנים שקטה. האורח שלהם – מגולח למשעי, בניגוד לאנשי הדת המזוקנים – היה הנסיך צ'ארלס, שערך את ביקורו הסודי השלישי בהר אתוס ב-12 החודשים האחרונים…

ובהמשך: "אין ספק שהמלך הבריטי הוא אורתודוקסי בלבו– נזיר אתוני אחד הודה… – למרבה הצער, הוא מוגבל מאוד במעמד שלו". אומרים שאתוס מגלם את הערצתו העמוקה של צ'ארלס למסורת, לחוכמה עתיקה ולסדר הטבעי האלוהי, גם כשהוא תומך באיסור על נשים מאז 1060 לספירה… הנסיך, כמו חברו, המלחין סר ג'ון טאוונר, שהמיר את דתו לאורתודוקסיה היוונית. ב-1977 אומרים שהוא נמשך במיוחד לרוחניות המחמירה של הכנסייה האורתודוקסית…

לא מאז תקופת סטיוארט, יורש העצר גילה עניין אינטלקטואלי כל כך בדת… פגישותיו הקבועות עם אפרים, אב המנזר של ואטופדיון – המנזר המאומץ שלו על ההר – הצליחו לתדלק שמועות שהנסיך אימן את עצמו באופן אישי במזרח. הנצרות, גם אם אנשי החצר הכחישו זאת בתוקף.

אומרים שהנזיר הזה נוהג לפקוד את הייגרוב. עדים מספרים שכשהנסיך הגיע לאתוס ימים ספורים לאחר מותה של הנסיכה דיאנה, לפני כמעט שבע שנים, היה זה אפרים שעודד אותו להצטרף לאמונה. סגור בחדר לבדו עם אב המנזר, מאמינים שצ'ארלס התחייב על "מחויבות רוחנית" לאורתודוקסיה הנוצרית.

לפי הפרסום Λοιπόν, כאשר הנסיך צ'ארלס עוצר על הר אתוס, הוא מבלה את שעותיו בתא של 30 מ"ר, שבו יש מקום שינה, אייקונים, כרך של הברית החדשה וארון בגדים. המותרות היחידות של "תא יוקרה" לאורחים בדרגים גבוהים היא חדר רחצה פרטי. התוכנית היומית לאורחי אתוס זהה כמובן לזו של הנזירים. כאן נהוג להתעורר לפני עלות השחר, לקיים פולחן ולנהל שיחות דת ופילוסופיות.

מדווח כי אופיו של אתוס מעודד את הנסיך להיות יצירתי. על פי דיווחים בתקשורת, במהלך העלייה לרגל להר הקדוש, צ'רלס מצייר נופים בצבעי מים. חלק מהציורים הללו נמכרו במכירה פומבית בלונדון, והנסיך תרם את ההכנסות ממכירתם לנזירים האתוניטים.

כפי שציינו הסובבים את הנסיך, "לנסיגה קצרה מענייני עולם ועבודה רוחנית אינטנסיבית יש את ההשפעה החיובית ביותר על צ'ארלס".

אביו של צ'ארלס, הדוכס פיליפ, נולד וחי זמן מה ביוון. אביו היה הנסיך היווני אנדרו, וסבתו הייתה אולגה קונסטנטינובנה, הדוכסית הגדולה של בית רומנוב. לאחר חתונתו עם המלכה לעתיד אליזבת, פיליפ אימץ את הדת האנגליקנית על פי החוק הבריטי, אם כי בראיונות אמר שוב ושוב כי הוא ממשיך להחשיב את עצמו כאורתודוקסי.

אמו של פיליפ, סבתו של הנסיך צ'ארלס אליס באטנברג, הייתה אורתודוקסית ועזרה באופן פעיל לכנסייה האורתודוקסית. בתקופת הכיבוש הנאצי של יוון היא החביאה יהודים בביתה, והצילה אותם משליחתם למחנות ריכוז. על כך היא הוכרזה לאחר מכן כ"צדקת העולם".

חתונת בנה הייתה האירוע הרשמי האחרון בו הופיעה אליס בטנברג בשמלה חילונית. לאחר שבירכה את בנה וחזרה לאתונה, היא לבשה לנצח את גלימת הנזיר והגשימה את חלומה הישן על ידי ארגון טקס נזירי לזכרה של דודתה. אליזבטה פיודורובנה, האחות האורתודוקסית של מרתה ומרי, שבה גידלו מטפלות ומטפלות לעתיד.

אליס בטנברג מתה בשנת 1969 בארמון בקינגהאם. לפני מותה הביעה רצון להיקבר במנזר רוסי אורתודוקסי בירושלים לצד דודתה אליזבטה פדורובנה. משאלה זו התגשמה ב-3 בדצמבר 1988, כאשר שרידיה הועברו לכנסייה האורתודוקסית בגט שמנים (בירושלים).

Source link