אילו שינויים במוח יכולים לגרום לסטרס בגיל צעיר – האם הוא מסוכן יותר מפגיעה מוחית טראומטית?

מצבי לחץ בילדים צעירים משנים את רמות ההפעלה של הרבה יותר גנים במוח מאשר פגיעה מוחית טראומטית.

בנוגע לזה כותב Medical Xpress, מצטט את תוצאות מחקר שהוצג במפגש השנתי של Neuroscience 2023. מדענים מאוניברסיטת אוהיו סטייט הגיעו למסקנה כי מתח אצל ילדים צעירים משפיע לרעה על הבריאות בשלב מאוחר יותר בחיים. קתרין לנץ, מחברת שותפה של המחקר, אומרת:

"מצאנו שהרבה יותר גנים באו לידי ביטוי באופן דיפרנציאלי בעקבות מניפולציות של לחץ בחיים המוקדמים מאשר לאחר פגיעה מוחית טראומטית. מתח הוא גורם חזק באמת ואסור לנו לזלזל בהשפעתו על המוח המתפתח".

הניסוי בוצע על חולדות. במשך 14 ימים, המדענים גידלו לזמן קצר חולדות שזה עתה נולדו עם אמותיהם מדי יום. אז הם גרמו ללחץ כחיקוי של חווית ילדות שלילית. ביום 15, כמה חולדות לחוצות וללא לחץ קיבלו פגיעת ראש דמוית זעזוע מוח בהרדמה. זוהו ארבע קבוצות של מכרסמים – רק עם מתח, רק עם פגיעה מוחית טראומטית, עם מתח וטראומה וללא פגע. לאחר מכן בדקו המדענים שינויים בביטוי הגנים בהיפוקמפוס*.

מתח לבד ובשילוב עם פגיעה מוחית טראומטית הפעיל מסלולים בנוירונים מעוררים ומעכבים הקשורים לפלסטיות. הכוונה היא ליכולת של המוח להסתגל לכל סוגי השינויים.

שני המצבים השפיעו גם על איתות הקשור לאוקסיטוצין, הורמון הקשור להתנהגות אימהית ולקשר חברתי. מתח לבד ובשילוב עם פגיעה מוחית טראומטית הפעיל את מסלול האוקסיטוצין, אך רק פגיעה מוחית טראומטית דיכאה אותו.

לאחר מכן, המדענים בדקו את התנהגותן של חולדות הניסוי כמבוגרים. בעלי חיים שחוו לחץ בגיל צעיר נטו לצאת למקומות פתוחים רחבים לעתים קרובות יותר. זהו המיקום המדויק שבדרך כלל הופך את המכרסמים לפגיעים לטורפים. מחברת המחקר מיכאלה בריץ' הסבירה:

"בסך הכל, זה מצביע על כך שהם עשויים לקחת סיכונים נוספים בשלב מאוחר יותר בחיים, מה שעולה בקנה אחד עם נתונים בבני אדם שמראים שלחץ מוקדם בחיים יכול להגביר את הסיכון לפתח מצבים מסוימים כמו ADHD (הפרעת קשב וריכוז), אשר עשוי להיות מאופיין על ידי התנהגות מסוכנת או הפרעות שימוש בסמים."

עדויות המראות את ההשפעות המזיקות של לחץ בחיים המוקדמים מדגישות את הצורך לטפל בחוויות ילדות שליליות. קתרין לנץ אומרת:

"דברים כמו תמיכה חברתית ופיתוח יכולים לחסום את ההשפעות של לחץ בחיים המוקדמים – זה הוכח במודלים של בעלי חיים ובבני אדם. אני לא חושב שאפשר להפריז עד כמה גורמי לחץ בחיים המוקדמים יכולים להיות מזיקים אם לא מטפלים בהם".

*ההיפוקמפוס הוא מבנה זוגי הממוקם באזורים הטמפורליים של ההמיספרות. ההיפוקמפוס מבצע את הפונקציה של זיכרון לטווח קצר ואחראי לתרגום המידע הבא לזיכרון לטווח ארוך.

Source link