תוחלת החיים עלתה ברחבי העולם במאה האחרונה, הודות להתקדמות בבריאות וברפואה, כמו גם שיפור ברמות ההשכלה ואיכות החיים.
לפי האו"ם, ישנם יותר מחצי מיליון אנשים מעל גיל 100 בעולם. אבל תוחלת חיים בריאה היא כנראה האינדיקטור הטוב ביותר למה אנשים באמת רוצים. מספר השנים הזה שאדם יכול לחיות בבריאות טובה אינו מדד אובייקטיבי, שכן הנתונים הבסיסיים מבוססים על שיעורי בריאות ותמותה נוכחיים, לא תחזיות.
- ראשית, על פי מחקר שנערך ב-195 מדינות בין 1995 ל-2017, למרות ששיעור ההזדקנות הבריאה עולה ברחבי העולם, הוא לא עמד בקצב העלייה בתוחלת החיים הכוללת, מציין הפייננשל טיימס.
- שנית, נשים עשויות לחיות זמן רב יותר מגברים, אך מספר השנים שהן יכולות לצפות לבריאות תקין זהה. באיחוד האירופי, למשל, תוחלת החיים של נשים ב-2020 הייתה בממוצע 5.7 שנים יותר מזו של גברים, אך ההבדל בתוחלת החיים הבריאה היה שנה אחת בלבד.
- שלישית, כמו עם תוחלת החיים הכוללת, המתאם בין תוחלת חיים בריאה לתמ"ג לנפש הופך חמקמק למדי ברגע שמדינות עוברות רמה מסוימת של התפתחות. לדוגמה, ליוון ולגרמניה יש תוחלת חיים בריאה דומה, אם כי לגרמניה יש כלכלה מפותחת יותר ואנשים עשירים יותר.
ישנם גם הבדלים בולטים בין המדינות השכנות. בשנת 2020, אדם שנולד בפינלנד או דנמרק יכול לצפות לחיות 74% מחייו ללא הגבלות בריאותיות, ירידה משמעותית מה-90% המוצעים בשוודיה.
גם גורמים תרבותיים משחקים תפקיד: למשל, התזונה הים תיכונית ביוון (+) או השתייה הכבדה בפינלנד (-).
בבריטניה, שהייתה באמצע המדינות לפני הברקזיט אירופה, הדברים לא כל כך זוהרים. בשנים שלפני המגיפה, תוחלת החיים הבריאה לא השתנתה לגברים, נשארה על 62.9 שנים, והחלה לרדת מעט אצל נשים, והתחזקה ב-63.3 שנים. גם ההבדלים בין עשירים לעניים הם עצומים.
באנגליה, תוחלת חיים בריאה בלידה לנשים באזורים המוחלשים ביותר היא 51.4 שנים לעומת 71.2 שנים לנשים באזורים המוחלשים ביותר.
יש הרבה גורמים אפשריים להידרדרות בריאותית עם הגיל: מבעיות השמנת יתר ושימוש לרעה באלכוהול להשפעות של קיצוצים בהוצאות הציבוריות שלאחר 2010 וההשפעות הרחבות יותר של עשור ללא גידול בשכר הריאלי.
ממשלת בריטניה הציבה לעצמה יעד שאפתני: עד 2035 הגדל את תוחלת החיים הבריאה בחמש שנים. שיפורים מהירים כאלה אפשריים: השיעור עלה בארבע שנים בעשור הראשון של המילניום. אבל זו הייתה תקופה של צמיחה כלכלית מתמשכת והגדלת ההוצאות החברתיות.
למרות שקשה לדמיין שהעשור הבא יהיה "קטיפה" כמו הקודם, הנה השאלה.
More Stories
חיים על גלגלים
תאי זומבים שגורמים להזדקנות: מדענים מחפשים דרך להשמיד אותם
מצא גור דוב בר "מקלט" בחצר האחורית של בניין מגורים