הגדרת הזקנה אינה קבועה מבחינה ביולוגית, דמוגרפית (תנאי תמותה ותחלואה), עבודה, פנסיה וסוציולוגית. אבל למטרות סטטיסטיקה וממשל, הזקנה נחשבת מתחילה בגיל 60 או 65.
עם זאת, מחקר חדש של איגוד הפסיכולוגים האמריקאי (APA) מראה זאת תפיסת ההזדקנות אנשים השתנו בשנים האחרונות. בפרט, חוקרים מגרמניה ומארה"ב שאלו 14,000 אנשים: "באיזה גיל היית קורא לאדם קשיש?" רוב בני ה-60 ענו בני 75 ומעלה.
על פי המחקר שלהם, שפורסם בכתב העת Psychology and Aging, התפיסות השתנו על פני דורות. ככל שהמשתתפים היו מבוגרים יותר, כך הם קבעו את מגבלת הגיל, כך מציינים מחברי המחקר. תוחלת החיים עלתה ב-6.2 שנים במהלך המאה האחרונה, הודות להתקדמות בבריאות וברפואה ולעלייה ברמת החיים.
כבר עכשיו, אנשים חיים פי שניים מזה שחיו לפני 150 שנה, הודות לידע מוגבר על מחלות והתפשטותן.
ריצ'רד פארגר, פרופסור לביוגרונטולוגיה באוניברסיטת ברייטון, כותב במחקר כי "בשנת 1921 אנשים לא חיו עד גיל 105. הערכות לגבי גבולות תוחלת החיים זכו מאז לביקורת, שכן כל "הגבולות העליונים" של תוחלת החיים שהוצעו עד היום עברו חריגה", הוא מסביר.
לדוגמה, גילו של האדם המבוגר ביותר שחי אי פעם הגיע ל-122 שנים ו-164 ימים. ז'אן קלמן מתה ב-1997, והשיאה שלה עדיין לא נשבר. רוב המדענים מסכימים שמגבלת תוחלת החיים הנוכחית שלנו היא כ-120 שנה, בעיקר בשל אופן פעולתו של גוף האדם.
צעד חדש ענק במאבק נגד ההזדקנות והמחלות (הרבות) הקשורות אליה נעשה על ידי מדענים בבית הספר לרפואה בהרווארד בשיתוף עם עמיתיהם באוניברסיטת מיין ובמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), כפי שדווח ב- מגזין הזדקנות. חוקרים פיתח את הגישה הכימית הראשונה לתכנות מחדש של תאים אנושיים.
"עד לאחרונה, הדבר הטוב ביותר שיכולנו לעשות היה להאט את ההזדקנות. התגליות החדשות מצביעות על כך שעכשיו נוכל להחזיר את ידי הזמן לאחור", אמר דיוויד סינקלייר, פרופסור לגנטיקה, מנהל שותף של מרכז פול פ. גלן לביולוגיה וחקר הזדקנות בבית הספר לרפואה בהרווארד, והמחבר הראשי של הספר המחקר.
צוות הרווארד צופה עתיד שבו ניתן לטפל ביעילות במחלות ההזדקנות, פצעים יכולים להחלים מהר יותר וטוב יותר, והחלום להצעיר את כל גוף האדם הופך למציאות.
More Stories
הרובוט סופיה התייחס לנפילתה מהמדרגות בסלוניקי
מרשימים "מלחמת טילים" בוורונטדו על כיוס
תנועה באתונה בסוף השבוע של חג הפסחא