אורגניזמים פטרייתיים מסתגלים בהצלחה לשינויי האקלים בהקשר של התחממות כדור הארץ. הם הופכים מסוכנים יותר לבני אדם מכיוון שחלקם יכולים להסתגל ליותר מתח חום, כולל תנאי החיים בתוך גוף האדם.
מדענים אמריקאים מזהירים שהדבר טומן בחובו הופעתן של מחלות מסוכנות חדשות, כותב הוול סטריט ג'ורנל. מומחים מסבירים כי טמפרטורת גוף האדם הממוצעת (36.6 מעלות) הייתה גבוהה מדי עבור רוב הפטריות. אבל בגלל ההתחממות, כמה מהם הצליחו להסתגל, כך מראים מחקרים. ושינויי אקלים יכולים ליצור תנאים להרחבת אזור התפוצה של כמה סוגים של פטריות פתוגניות. פיטר פאפאס, מומחה למחלות זיהומיות מאוניברסיטת אלבמה בברמינגהם, אומר:
"מכיוון שפטריות חשופות לטמפרטורות גבוהות באופן עקבי יותר, קיימת אפשרות אמיתית שפטריות מסוימות שלא היו מזיקות בעבר יהפכו לפתע לפתוגנים פוטנציאליים".
מומחי בריאות הציבור אומרים כי מקרי המוות מזיהומים פטרייתיים נמצאים במגמת עלייה, מה שמסייע, בין היתר, ממערכת חיסונית מוחלשת – אנשים כאלה פגיעים יותר למחלות פטרייתיות קשות.
לפחות 7,000 אנשים מתו מזיהומים פטרייתיים בארה"ב בשנת 2021, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ובשנות ה-70 מקרי המוות הוגבלו למאות. עם זאת, יש מעט מדי תרופות יעילות ולא רעילות לטיפול בזיהומים כאלה. התחממות עשויה לדחוף פטריות רבות להסתגל טוב יותר לגוף האדם ולהפצתן.
תחקיר שפורסם ב-Proceedings of the National בינואר הראה חד משמעית כי טמפרטורות חמות יותר עשויות לעודד כמה פטריות הגורמות למחלות להתפתח מהר יותר כדי לשרוד.
מדענים מאוניברסיטת דיוק גידלו 800 דורות של קריפטוקוקים, קבוצת פטריות שעלולה לגרום למחלות קשות בבני אדם כבר ב-30 מעלות. המחקר הראה שהם מסתגלים בקלות לתנאי חום. זיהומים קריפטוקוקיים הם קטלניים במיוחד עבור אנשים עם דחיקה חיסונית. על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, 110,000 אנשים מתים בכל שנה ברחבי העולם מזיהומי מוח שנגרמו על ידי הפטרייה Cryptococcus.
קנדידה אוריס, פטרייה מסוכנת לא פחות, הסתגלה בהצלחה גם לטמפרטורות גבוהות יותר. כמה פטריות שעלולות להיות קטלניות שנמצאו באדמה, כולל Coccidioides והיסטופלזמה, הרחיבו מאוד את הטווח שלהן בארה"ב מאז שנות ה-50. עליית טמפרטורות ושינויים סביבתיים אחרים הקשורים לשינויי האקלים עשויים למלא תפקיד בהתפשטות זו.
ארגון הבריאות העולמי זיהה את הפתוגנים הפטרייתיים Cryptococcus, Coccidioides, Histoplasma ו-Candida auris כאיום הגדול ביותר על בני אדם.
More Stories
פאי תותים – מהיר, טעים ובריא
חיים על גלגלים
תאי זומבים שגורמים להזדקנות: מדענים מחפשים דרך להשמיד אותם