מננדז שומר על מטוסי F-16 טורקיים למרות הסכם נאט"ו של שבדיה

הסנאטור בוב מננדס

העסקה בין ארה"ב לטורקיה, במחיר אישור הצעתה של שבדיה להצטרף לנאט"ו תמורת מטוסי F-16 ושדרוג הצי הקיים של מטוסים אלו בחיל האוויר הטורקי, נתקעה בשל עמדתו של יו"ר ועדת החוץ של הקונגרס האמריקאי, בוב מננדס.

סנטור מרכזי אחד מסרב להסיר את האיסור ארוך הטווח שלו על מכירת 40 מטוסי F-16 בלוק 70 לטורקיה, למרות שממשל ביידן אותת על רצונו להתקדם בשבוע שעבר. המכירה הפוטנציאלית של 20 מיליארד דולר כוללת גם 80 ערכות שדרוג. חדשות ההגנה.

היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן אמר בשבוע שעבר כי המכירה תצא לפועל לאחר שהנשיא רג'פ טאיפ ארדואן הכריז בפסגת נאט"ו בליטא כי טורקיה תאשרר את הצעת שבדיה להצטרף לנאט"ו. אבל ביום שלישי אמר הסנאטור בוב מננדס (DN.J.) ל-Defense News כי הוא ממשיך להשתמש בתפקידו כיו"ר ועדת יחסי החוץ כדי לחסום את המכירה.

"תמיד אמרתי שאשרור הצטרפותה של שוודיה לנאט"ו, שכמובן חייב להתרחש, אינו תנאי מוקדם עבורי להסיר את ההגבלה על מכירת F-16", אמר מננדז. "יש בעיות גדולות יותר מאשר רק זו."

בשבועות האחרונים, מחלקת המדינה האמריקאית ניהלה משא ומתן עם מננדס על החלטתו להגביל את אספקת מטוסי ה-F-16. מננדז אמר לרויטרס בשבוע שעבר שאם ממשל ביידן "יכול למצוא דרך להבטיח שהתוקפנות של טורקיה נגד שכנותיה, שהייתה שקטה בחודשים האחרונים, תסתיים, אז זה נהדר, אבל חייבת להיות מציאות קבועה".

בשנים האחרונות, יוון התלוננה לא פעם על פלישות טורקיות למרחב האווירי שלה, וביום חמישי אמור ארדואן להשתתף בפתיחת שדה תעופה חדש בצפון קפריסין הכבושה הטורקית.

קפריסין חולקה ב-1974 כאשר טורקיה פלשה למדינה בהפיכה שמטרתה איחוד עם יוון. טורקיה מכירה בהכרזת העצמאות של קפריסין הטורקית. טורקיה השתמשה גם במטוסי F-16 כדי לתקוף קבוצות כורדיות הנתמכות על ידי ארה"ב בצפון סוריה.

כדי לסבך את העניינים עוד יותר, ארדואן אמר כי טורקיה לא תאשרר את חברותה של שוודיה בנאט"ו עד אוקטובר, מכיוון שלפרלמנט הטורקי יש חופשת קיץ של חודשיים באוגוסט וספטמבר.

בשבוע שעבר, שישה מחברי השדולה היוונית והארמנית של הקונגרס שלחו מכתב דו-מפלגתי למזכיר המדינה, אנתוני בלינקן, וקרא לממשל ביידן לכלול "מנגנונים ברורים ומהותיים להשהות, עיכוב או חזרה למכירת F-16" "אם טורקיה תנקוט בפעולות שמאיימות או מערערות את האינטרסים הביטחוניים הלאומיים של ארה"ב ואת אחדות הברית של נאט"ו.

"אמנם אנו מברכים על ההפסקה הנוכחית בפעולות מערערות היציבות של טורקיה באזור, אך חשוב להדגיש שממשלת ארדואן לא שינתה את מדיניותה", כותב כריס פאפאס, DC במכתב. "הרושם שטורקיה שיפרה את היחסים עם בעלת ברית נאט"ו יוון מתנגדת לעובדה שאנקרה שומרת על קזוס באלי נגד אתונה".

יוון גם לוחצת להצטרף לתוכנית הייצור המשותפת של לוקהיד מרטין F-35, שממנה הוציאה ארצות הברית את טורקיה ב-2019 לאחר שרכשה את מערכת ההגנה מפני טילים S-400 של רוסיה. ארה"ב חוששת שמערכת המכ"ם S-400 עלולה לאפשר למוסקבה לרגל אחר לוחמים חמקנים. גם טורקיה וגם יוון לחצו נגד מכירת מטוסים אמריקאים בהתאמה ששכנתם חיפשה.

מדינת ניו ג'רזי, שבה מתגורר מננדז, היא ביתם של הפזורה היוונית-אמריקאית השישית בגודלה והרביעית בגודלה בארה"ב. למרות התנגדותו למכירת ה-F-16, מננדז אישר באפריל מכירה של 259 מיליון דולר בשדרוגי תוכנת אוויוניקה עבור מטוסי ה-F-16 הקיימים של טורקיה.

"אני נגד ה-F-16, אבל זו לא מכירה של F-16", אמר מננדז ל-Defense News לאחר שמשרד החוץ אישר את מכירת חבילת האוויוניקה. "זו מכירה כדי להבטיח יכולת פעולה הדדית של כלי טיס קיימים במבנה הפיקוד של נאט"ו, ומסיבה זו אני תומך בה.

גם אם מכירת ה-F-16 תעבור בסופו של דבר דרך הקונגרס, לא ברור מתי טורקיה תקבל את המטוס החדש שלה בגלל פיגור בייצור של מטוס הקרב המבוקש הזה. טייוואן, למשל, מצפה גם ל-66 מטוסי F-16, בערך 8 מיליארד דולר מתוך צבר נשק של 19 מיליארד דולר בארה"ב למדינה האסייתית.

Source link