מחקר: איזו טמפרטורת אוויר מסוכנת לבריאות

טמפרטורות קיצוניות בשנים האחרונות מעלות את השאלה החשובה ביותר: איזו טמפרטורת סביבה כבר לא יכולה לעמוד בגוף האדם?

איך למדגיש התראה מדעית, לא רק טמפרטורה גבוהה יכולה להזיק, אלא גם לחות. עדות לכך התוצאות מחקר מרכז האקלים של וירג'יניה. יחד עם זאת, אומרים מדענים באחריות, השילוב של גורמים אלה מסוכן הרבה יותר ממה שחשבו בעבר.

בשנת 2010 פורסם מחקר שקבע כי 35 מעלות צלזיוס ב-100% לחות ו-46 מעלות צלזיוס ב-50% לחות הן גבול הבטיחות העליון שבו גוף האדם אינו יכול עוד להתקרר. במילים פשוטות, הזיעה תפסיק להתנדף מפני השטח של הגוף על מנת לשמור על טמפרטורה יציבה בפנים. עם זאת, זו הייתה מסקנה תיאורטית.

רק לאחרונה הגבול הנ"ל נבדק בבני אדם במעבדה. המשתתפים היו נשים וגברים צעירים בריאים שהובאו למעבדה של קנול באוניברסיטת פנסילבניה. הם נאלצו להרגיש לחץ חום בתא סביבה מבוקרת. ניסויים אלו עזרו להבין אילו שילובים של טמפרטורה ולחות מתחילים להיות מזיקים אפילו לאנשים בריאים.

בתחילת הניסוי, כל משתתף בלע כדור טלמטריה קטן שעוקב ברציפות אחר טמפרטורת גופם. אחר כך כולם ישבו בתא הסביבתי, זזים מספיק כדי לחקות את הפעילויות המינימליות של חיי היומיום, כמו מקלחת, בישול ואכילה.

בינתיים, החוקרים העלו לאט ובהדרגה את הטמפרטורה בחדר או את הלחות וצפו מתי הטמפרטורה הפנימית החלה לעלות. השילוב של טמפרטורה ולחות שבה הטמפרטורה בתוך האדם מתחילה לעלות כל הזמן נקרא "הגבול הסביבתי הקריטי".

ראוי לציין שעד לרמה זו הגוף מסוגל לשמור על טמפרטורה פנימית יציבה יחסית לאורך זמן רב. אבל אם מגבלת הטמפרטורה והלחות שהוגדרו מוגברת כל הזמן, קיים סיכון למחלות. במהלך התחממות יתר של הגוף, הלב מתחיל לעבוד בצורה אינטנסיבית יותר, והזעה מפחיתה את כמות הנוזלים בגוף. במקרה החמור ביותר, חשיפה ממושכת לחום עלולה להוביל למכת חום – הנפגע דורש קירור וטיפול רפואי מיידי.

מחקרים מוכיחים שהגבול הסביבתי העליון נמוך אפילו מה-35 מעלות צלזיוס התיאורטית. כבר בטמפרטורה של כ-31 מעלות צלזיוס, עם לחות יחסית מעל 50%, מתרחשת התחממות יתר. גלי החום הנוכחיים ברחבי העולם חורגים ממגבלות סביבתיות קריטיות שזוהו ומתקרבים, אם לא חורגים, אפילו מהגבולות התיאורטיים של 35 מעלות צלזיוס ב-100 אחוזי לחות.

בסביבה חמה ויבשה, כמעט כל הזיעה שמייצרת הגוף מתאדה, מה שמקרר אותו. אבל כמות הזיעה שאדם יכול לייצר מוגבלת, ואנשים מקבלים יותר חום מטמפרטורות אוויר גבוהות יותר.

אפילו טמפרטורות ולחות נמוכות יותר עלולות להפעיל לחץ על מערכת הלב וכלי הדם ומערכות אחרות של הגוף. קצב הלב מתחיל לעלות הרבה לפני העלייה בטמפרטורת הליבה. ולמרות שחרוג מגבולות מסוימים אינו בהכרח התרחיש הגרוע ביותר, השפעה ארוכת טווח יכולה להיות טראגית עבור אוכלוסיות פגיעות כמו קשישים ואלה עם מחלות כרוניות.

כעת בודקים מדענים גברים ונשים מבוגרים שפחות עמידים בפני חום. הם נמצאים בסיכון גם עקב עלייה בשכיחות מחלות לב, בעיות נשימה ושימוש בתרופות מסוימות. מ-80% עד 90% מהנפגעים מהחום הם אנשים שחצו את סף הגיל של 65 שנים.

Source link