מחקר: מדענים גילו מדוע ילדים רגישים יותר לקורונה

פעילות תאי האף, הפוחתת עם הגיל, עוזרת לילדים להתמודד טוב יותר עם COVID-19, כך מצא מחקר.

סוג התאים שיש לנו משתנה ככל שאנו מתבגרים. ניתן להסביר את המהלך הקל יותר של נגיף הקורונה בילדים בכך שקו ההגנה הראשון של הגוף – תאי האף – עובד טוב יותר מאשר אצל אנשים מבוגרים, שלרוב רגישים למחלות קשות. מדענים הגיעו למסקנה זו על סמך תוצאות המחקר, יצא לאור במיקרוביולוגיה של הטבע.

מדענים התרכזו כיצד מספר MedicalXpress, על ההשפעות המוקדמות של זיהום SARS-CoV-2 על תאי אפיתל אנושיים. הם לקחו דגימות מילדים בריאים (0 עד 11 שנים), מבוגרים (30-50 שנים) ומבוגרים יותר (מעל גיל 70). תאים אלו גודלו בשיטות מיוחדות וקיבלו סוגים שונים.

שיטת ריצוף RNA חד-תא סייעה למדענים לזהות 24 סוגים שונים של תאי אפיתל. תרביות תאים מכל קבוצת גיל נדבקו אז באמת ב-SARS-CoV-2 או נגועות מדומה.

שלושה ימים לאחר מכן, תאי האפיתל של הילדים הגיבו במהירות: הם הגבירו את רמת האינטרפרון (ההגנה האנטי-ויראלית של הגוף), והגבילו את התפשטות הנגיף. עם זאת, תגובה זו הייתה חלשה משמעותית בקרב משתתפי מחקר מבוגרים. החוקרים מצאו גם שתאי אפיתל באף אצל אנשים מבוגרים יצרו יותר חלקיקים ויראליים זיהומיים והיו בעלי סיכוי גבוה יותר להיפגע. מנהיגת הפרויקט קלייר סמית', פרופסור חבר במכון לבריאות הילד, מציינת:

"המחקר מראה כיצד סוג התאים המצויים באף משתנה עם הגיל ומשפיע על היכולת להילחם ב-SARS. זיהום CoV-2 עשוי להיות קריטי לפיתוח טיפולים אנטי-ויראליים יעילים המותאמים לקבוצות גיל שונות, במיוחד עבור אנשים מבוגרים אשר בסיכון גבוה יותר ל-COVID-19 חמור."

התגובה החזקה בילדים עשויה להסביר מדוע אנשים צעירים חווים בדרך כלל תסמינים קלים יותר. אבל ככל שאדם מזדקן, כך הנזק גדול יותר והנגיף משתכפל מהר יותר, מה שסביר שיוביל למהלך חמור יותר של המחלה. הסיכון לתמותה בקרב מעל גיל 85 שנדבקו נותר גבוה, למרות חיסונים ושיפור אפשרויות הטיפול. מחבר המחקר ד"ר מארק ניקוליץ' אומר:

"זה מדהים שכאשר אנו לוקחים תאי חיסון מדגימות אף ומשאירים רק את תאי האפיתל הגדלים של האף, אנו עדיין יכולים לזהות הבדלים הקשורים לגיל בתגובת הגוף שלנו ל-SARS-CoV-2 בין אנשים צעירים וזקנים, כדי להסביר מדוע ילדים מוגן בדרך כלל מפני COVID-19 חמור."

ד"ר סמית מציין שהבנת ההבדלים הסלולריים בשלב מוקדם של ההדבקה היא רק ההתחלה. מדענים מתכננים לחקור את ההשלכות ארוכות הטווח של שינויים תאיים אלו ולבדוק התערבויות טיפוליות. החוקרים מציעים שכעת יש צורך לבדוק כיצד ההזדקנות משפיעה על תגובת הגוף לזיהומים ויראליים אחרים.

בעבר, הפרסום שלנו כתב על מחקר שהראה: דום לב אצל צעירים אינו קשור לחיסון נגד COVID-19.

Source link