בליל שבת, 17 בפברואר, הודיע מפקד הכוחות המזוינים של אוקראינה, אלכסנדר סירסקי, על נסיגת הכוחות האוקראינים מאבדייבקה שבאזור דונייצק. מה המשמעות של יישוב זה?
מהדורה רוסית של BBC מספרשהרוסים הצליחו לכתר חלק מהחיילים האוקראינים ולנתק את הנתיב המרכזי האחרון שלאורכו סופק לכוחות המזוינים האוקראינים. בהצהרה של סירסקי בפייסבוק נאמר:
"על סמך המצב המבצעי שהתפתח סביב אבדייבקה, כדי למנוע כיתור ולשמור על חייהם ובריאותם של אנשי הצבא, החלטתי להסיג את יחידותינו מהעיר ולעבור להגנה בקווים מועילים יותר". אלכסנדר טרנבסקי, מפקד קבוצת תבריה, אמר כי "כוח אדם כבר נסוג" והצבא האוקראיני "תפס עמדות הגנה בקווים מסוימים".
כוחות רוסים ניסו שוב ושוב ללכוד את אבדייבקה מאז החלה הפלישה בפברואר 2022. מתקפה רחבת היקף נגדה החלה בסתיו 2023. מקורות המקורבים לשלטונות רוסיה אמרו לפרסום כי הקרמלין קיבל הנחיות לתפוס את אבדייבקה בכל מחיר לפני הבחירות במרץ כדי להפגין הצלחה במלחמה.
כוחות ההגנה של אוקראינה נמצאים במגננה מאז אוקטובר; בסוף ינואר החלו מומחים לדבר על מצב קריטי ועל הצורך להסיג את חיל המצב, אך זה לא קרה.
אבדייבקה היא עיירה תעשייתית ליד דונייצק, שנכבשה על ידי בדלנים פרו-רוסים לפני כמעט 10 שנים – באביב 2014. כל השנים הוחזק אבדייבקה בידי כוחות אוקראינים, שבנו שם ביצורי הגנה רבי עוצמה. למרות הקרבה לקו המגע בין הצדדים, לפני פרוץ מלחמה רחבת היקף, התפתחה העיר וצמחה מבחינה כלכלית. הכל השתנה בפברואר 2022. המפעל המקומי נסגר ורוב התושבים התפנו כדי להימלט מההפצצות היומיות.
משוכנע שלא ניתן יהיה להתגבר על קווי ההגנה החזקים במהירות ובקלות, עבר הצבא הרוסי להשמדת העיר בהתקפות אוויריות והתקפות חי"ר. כעת, קובע ה-BBC, נותר מעט מהעיר: כמעט כל המבנים בעיר נהרסו לחלוטין או ניזוקו באופן משמעותי.
עבור שני הצדדים הייתה לאבדייבקה חשיבות מדינית וצבאית כאחד. רוסיה ניסתה להעביר את הכוחות האוקראינים למרחק בטוח כדי שדונייצק לא תיפול באש ארטילרית של הכוחות המזוינים האוקראינים. אבדייבקה חשובה עבור אוקראינה כצומת רכבת גדול, מרכז תעשייתי רב עוצמה, וגם כאיום פוטנציאלי מתמיד על דונייצק. כמה קילומטרים ממנו יש כביש המחבר בין דונייצק, גורלובקה ולוגנסק. אם ניתן היה לקצץ, זה יסבך משמעותית את הלוגיסטיקה של החיילים הרוסיים.
ב-10 באוקטובר פתח הצבא הרוסי במתקפה רחבת היקף נגד אבדייבקה. המתקפה, על פי הערכות קייב, כללה כ-40,000 חיילים רוסים, שתקפו מהאגפים הדרומיים והצפוניים, וניסו לעקוף את אבדייבקה ולהקיף אותה.
במהלך ארבעה חודשי לחימה הצליחו הרוסים להתקדם מספר קילומטרים בצפון ובדרום. הם כבשו את הכפרים סטפנויה וברדיץ', והתקרבו למפעל הקוק המקומי – אחד המעוזים החשובים של הכוחות המזוינים של אוקראינה. בינואר הצליחו חיילים רוסים להיכנס לעיר ולהתחיל בקרבות רחוב. הם גם התקרבו לכביש הראשי שלאורכו נסעה אספקה של הכוחות המזוינים האוקראינים.
בתחילת פברואר המצב הפך קריטי עבור מגיני העיר; מספר משקיפים צבאיים החלו לדבר על איום הכיתור. אבל קייב לא נתן פקודה לסגת מאבדייבקה ו נשלח יחידות מנוסות נמצאות שם לחיזוק.
המצב היה מזכיר בחמטכפי שהזהירו מומחים צבאיים. נכון לאמצע פברואר, המסדרון הבטוח ליציאת חיילי הצבא האוקראיני היה 4-5 ק"מ. למרות הפסדים כבדים, הקרמלין השיג את מטרותיו בכיוון זה. קו ההגנה האחרון של הכוחות המזוינים האוקראינים, שלא השתנה מאז 2014, נפל.
זהו הניצחון הראשון החשוב מבחינה אסטרטגית של הפדרציה הרוסית מאז אביב-קיץ 2022, אז נכבשו מריופול, המסדרון היבשתי לקרים, ורוב אזורי לוהנסק וחרסון. לכידת בכמות לא הייתה ניצחון אסטרטגי בשל העובדה שהיא לא פתחה מקום להמשך התקדמות ולא פתרה שום בעיה אסטרטגית. לכידת אבדייבקה עבור הפדרציה הרוסית פותרת לפחות בעיה אסטרטגית אחת – היא מרחיקה את החזית מדונייצק.
היעד המשמעותי הבא של הצבא הרוסי יכול להיות העיר סלידובו, 30 ק"מ מערבית לאבדייבקה, או העיר פוקרובסק, הממוקמת 12 ק"מ צפונית-מערבית לסלידובו.
המשך התפתחות האירועים הצבאיים תלוי בעיקר בשאלה האם הכוחות המזוינים האוקראינים יוכלו להחזיק בקו ההגנה החדש, אליו הודיע סירסקי על נסיגה. אם הם יכולים, אז אובדן אבדייבקה לא יוביל לשינויים מהותיים לאורך כל קו החזית ובעיקר לנקודת מפנה במלחמה. אבל אם הרוסים יצליחו לפתח את המתקפה שלהם הלאה – ממערב לאזור דונייצק לכיוון פוקרובסק (עם סיכוי למתקפה על פבלוגרד), הדבר ייצור איום משמעותי על כל קבוצת הכוחות המזוינים של אוקראינה בחזית הדרומית.
מומחים מהמכון למחקר ISW Wars ציין כי הצבא הרוסי הגביר בהדרגה את השימוש שלו בפצצות גלישה מאז תחילת 2023. אבל השימוש ההמוני האחרון בהם באבדייבקה הוא הפעם הראשונה שתעופה רוסית משתמשת בפצצות בקנה מידה גדול כדי לספק תמיכה אווירית לכוחות חי"ר מתקדמים.
יכולתה של רוסיה לבצע תקיפות מסיביות אלו במשך מספר ימים בחלק הפעיל ביותר של קו החזית מעידה על כך שהכוחות האוקראינים לא היו מסוגלים למנוע גישה למרחב האווירי סביב אבדייבקה, וסביר להניח שהכוחות הרוסיים השתמשו ביתרון אווירי מקומי זמני זה כדי להקל על ההשתלטות. חלק גדול מהעיר.
נציג של החטיבה האוקראינית הפועלת ליד אבדייבקה אמר ב-17 בפברואר כי כוחות רוסים ירו 60 פצצות גלישה KAB לעבר עמדות אוקראיניות באבדייבקה במהלך 24 השעות האחרונות. וקצין צבא אוקראיני שפעל באזור אמר שכוחות רוסים ירו עד 500 פצצות גלישה לעבר אבדייבקה בימים האחרונים.
מקורות רוסים אפיינו במידה רבה את הנסיגה האוקראינית כלא מאורגנת וטענו כי ניתן להקיף קבוצות אוקראיניות גדולות באבדייבקה, אך ISW לא מצא ראיות התומכות בטענות הרוסיות הללו. מקורות רוסים סבורים גם שהשימוש בפצצות גלישה אפשר להם להתגבר על ההגנות האוקראיניות באבדייבקה, וכמה בלוגרים צבאיים טענו שלכוחות הרוסים יש עליונות אווירית באזור.
ISW ציין כי עיכובים בסיוע הביטחוני המערבי עלולים להוביל להגבלות משמעותיות נוספות על ההגנה האווירית האוקראינית. זה יכול לאפשר לכוחות הרוסיים לשחזר את התמיכה האווירית שהזינה את ההתקדמות האדירה של רוסיה באבדייבקה.
מערכות הגנה אוויריות מוגבלות, מצבורי טילי הגנה אוויריים מתמעטים והתקפות טילים ומזל"טים רוסיים מתמשכים על ערים בעורף, ככל הנראה יאלצו את אוקראינה לעשות בחירות קשות לגבי אילו חלקים בקו החזית יקבלו כיסוי הגנה אווירית.
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן סבור שבבוקר ה-17 בפברואר נאלץ הצבא האוקראיני לסגת מאבדייבקה בשל מחסור בתחמושת וצמצום במאגרים. הוא ציין, נאמר ב הוֹדָעָה הבית הלבן כי זה קרה כתוצאה מחוסר מעש של הקונגרס והוביל להצלחות הבולטות הראשונות של רוסיה מזה מספר חודשים.
More Stories
אוקראינה: מי יוכל לקבל הסתייגויות מהגיוס
פצצות ממשיכות ליפול על שטח רוסיה
אוקראינה אימצה חוק על גיוס אסירים